Ученые России начали амбициозную программу моделирования космического полета на Марс, в ходе которой шесть добровольцев будут заточены на 520 дней для отработки каждого этапа миссии на Красную планету, не покидая Земли.

Mars500 - проект совместного эксперимента России, Европейского космического агентства и Китая, начался в 5:49 утра EDT (0949 GMT). Трое русских, два европееца и один китайский доброволец составили шесть членов экипажа корабля.

"Прощай Солнце, до свидания Земля, мы улетаем на Марс! " пишет французский инженер Чарльз Ромен, один из двух членов экипажа ЕКА в симуляции в своем дневнике.

Моделирование полета на Марс, как ожидается, продлится до ноября 2011 года, с экипажем, который будет полагаться лишь на запасы продовольствия, оборудования и другие предметы первой необходимости, упакованные внутри их макета космического корабля. Только электричество, вода и небольшое количество воздуха будет поставляться со стороны чиновников ЕКА.

Сотрудниками Чарльза являются другой член ЕКА Диего Урбин, русские инженеры Алексей Ситев и Михаил Синельников, хирург Сухроб Камолов и физиолог Александр Смолевский, а также китайский астронавт Ван Юэ.

Каждый из добровольцев заработает около $ 99 тысяч за свое участие в 18-месячном тесте на выносливость, который будет имитировать 250-суточный полет к Марсу, посадку и пребывание на поверхности до 30 дней, а затем 240-дневное путешествие обратно к Земле.